Getsemani è il nome dato al Giardino degli Ulivi, il posto in cui Gesù si ritirò a pregare, accompagnato dai suoi discepoli Pietro, Giacomo e Giovanni, alcune ore prima di essere arrestato. Il significato di "Getsemani" nella Bibbia è "pressa per l'olio". Il Vangelo di Luca rivela addirittura che la preghiera di Gesù nell'orto del Getsemani fu così intensa che: "(...) il suo sudore diventò come gocce di sangue che cadevano a terra.” (Luca 22:44). Scopriamo l'intero racconto del Getsemani nel Vangelo di Matteo per comprendere l'istruzione "vegliate e pregate" che Gesù dà ai suoi discepoli.
"36 Allora Gesù andò con loro in un podere, chiamato Getsèmani, e disse ai discepoli: «Sedetevi qui, mentre io vado là a pregare».
37 E presi con sé Pietro e i due figli di Zebedèo, cominciò a provare tristezza e angoscia.
38 Disse loro: «La mia anima è triste fino alla morte; restate qui e vegliate con me».
39 E avanzatosi un poco, si prostrò con la faccia a terra e pregava dicendo: «Padre mio, se è possibile, passi da me questo calice! Però non come voglio io, ma come vuoi tu!».
40 Poi tornò dai discepoli e li trovò che dormivano. E disse a Pietro: «Così non siete stati capaci di vegliare un'ora sola con me?
41 Vegliate e pregate, per non cadere in tentazione. Lo spirito è pronto, ma la carne è debole».
42 E di nuovo, allontanatosi, pregava dicendo: «Padre mio, se questo calice non può passare da me senza che io lo beva, sia fatta la tua volontà».
43 E tornato di nuovo trovò i suoi che dormivano, perché gli occhi loro si erano appesantiti.
44 E lasciatili, si allontanò di nuovo e pregò per la terza volta, ripetendo le stesse parole.
45 Poi si avvicinò ai discepoli e disse loro: «Dormite ormai e riposate! Ecco, è giunta l'ora nella quale il Figlio dell'uomo sarà consegnato in mano ai peccatori.
46 Alzatevi, andiamo; ecco, colui che mi tradisce si avvicina». (Matteo 26, 36-46)
Sia fatta la tua volontà
Perché era tanto difficile per Gesù pregare quel giorno? Gesù conosceva la volontà di Dio, ma la sua anima faceva fatica ad accettarla. Le sue emozioni volevano portarlo a disobbedire a Dio, perché ciò che Dio voleva da lui in quel momento era che venisse crocifisso e portasse sulle sue spalle il peccato dell'umanità. Immagina il peso di questa missione che Gesù doveva compiere; il destino di tutta l'umanità pesava sulle sue spalle. Questo passo ci fa vedere anche che Gesù avrebbe potuto rifiutare la sofferenza della croce. Infatti, come per ogni uomo, Dio ha dato a Gesù il libero arbitrio, ma per amore nostro e di suo Padre Lui ha accettato la volontà di Dio. Così, Gesù ci mostra che, se a volte abbiamo paura della volontà di Dio, dobbiamo riconoscerlo davanti a lui e chiedergli di renderci più forti, affinché sia fatta solo la sua volontà.
Gesù dà questa istruzione ai suoi discepoli quando questi si sono addormentati invece di pregare con Lui. Poi spiega loro perché dovrebbero farlo: “per non cadere in tentazione. Lo spirito è pronto, ma la carne è debole". (Matteo 26:41). La nostra carne è corrotta e quindi più attratta dal peccato. Gesù ci spiega che l'unico modo per rimanere fermi di fronte al peccato è vegliare e pregare. San Giacomo ha detto: "Sottomettetevi dunque a Dio; resistete al diavolo, ed egli fuggirà da voi." (Giacomo 4:7). Pregare come ha fatto Gesù significa prostrarsi davanti a Dio, riconoscere che è la sua volontà che merita di essere compiuta e chiedergli la grazia di saperla accettare. Vegliare significa essere vigili nelle relazioni con tutto ciò che ci circonda, perché ci sono molte occasioni per cadere in tentazione. Quando lo facciamo, Gesù ci assicura che vinceremo su qualsiasi tentazione che il diavolo ci manderà.