Les 14 - et même 15 ! - œuvres de miséricorde spirituelles et corporelles

Peut-être avez-vous déjà vu ce tableau du peintre Caravage appelé les Sept Oeuvres de miséricorde. Mais savez-vous d’où vient ce principe des œuvres de miséricorde et en quoi ces œuvres consistent ? De la Bible et de la tradition des Pères de l'Église ont été tirées une liste d’actions pour mettre en pratique la charité et la miséricorde à laquelle tout chrétien est appelé, reflet de l’amour de Dieu pour les hommes et de sa divine miséricorde. Le catéchisme de l'Église catholique définit ainsi les œuvres de miséricorde : “actions charitables par lesquelles nous venons en aide à notre prochain dans ses nécessités corporelles et spirituelles “ (CEC 2447). Prendre soin de l’autre - notamment du plus pauvre, du plus démuni - est une façon concrète de servir Dieu. Dans l’évangile selon saint Matthieu, Jésus nous dit : “Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.” (Matthieu 25, 40)
Il existe ainsi 14 œuvres de miséricorde : 7 œuvres de miséricorde corporelles et 7 œuvres de miséricorde spirituelle. Découvrez la liste complète de ces œuvres !

Les 7 œuvres de miséricorde corporelles

Il s’agit des actions menées pour répondre aux besoins matériels des plus démunis. Elles répondent à une demande du Christ lui-même à travers sa parabole du Jugement dernier.

Liste des œuvres de miséricorde corporelles

1- Donner à manger aux affamés, 
 2- Donner à boire à ceux qui ont soif, 

3 - Vêtir ceux qui sont nus, 
 4 - Accueillir les étrangers, 
 5 - Assister les malades, 
 6 - Visiter les prisonniers, 
 7 - Ensevelir les morts.

Origine : Parabole du jugement dernier (Matthieu 25, 31-46)

« Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire.
 Toutes les nations seront rassemblées devant lui ; il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des boucs : il placera les brebis à sa droite, et les boucs à gauche.

Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : “Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.

• Car j’avais faim, et vous m’avez donné à manger ; 
• j’avais soif, et vous m’avez donné à boire ; 
• j’étais un étranger, et vous m’avez accueilli ;
• j’étais nu, et vous m’avez habillé ; 
• j’étais malade, et vous m’avez visité ; 
• j’étais en prison, et vous êtes venus jusqu’à moi !”

Alors les justes lui répondront : “Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu… ? tu avais donc faim, et nous t’avons nourri ? tu avais soif, et nous t’avons donné à boire ? tu étais un étranger, et nous t’avons accueilli ? tu étais nu, et nous t’avons habillé ? tu étais malade ou en prison… Quand sommes-nous venus jusqu’à toi ?”

Et le Roi leur répondra : “Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.”

Alors il dira à ceux qui seront à sa gauche : “Allez-vous-en loin de moi, vous les maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges.

Car j’avais faim, et vous ne m’avez pas donné à manger ; j’avais soif, et vous ne m’avez pas donné à boire ;j’étais un étranger, et vous ne m’avez pas accueilli ; j’étais nu, et vous ne m’avez pas habillé ; j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité.”

Alors ils répondront, eux aussi : “Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim, avoir soif, être nu, étranger, malade ou en prison, sans nous mettre à ton service ?”

Il leur répondra : “Amen, je vous le dis : chaque fois que vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l’avez pas fait.”

Et ils s’en iront, ceux-ci au châtiment éternel, et les justes, à la vie éternelle. »”

Les 7 œuvres de miséricorde spirituelles

Il s’agit des actions menées pour répondre aux besoins spirituels de ceux qui nous entourent. Cette tradition issue des Pères de l’Eglise et énumérée par saint Thomas d’Aquin, s’appuie notamment sur des enseignements de la Bible.

1 - Conseiller ceux qui sont dans le doute, 
 2 - Enseigner les ignorants, 
 3 - Avertir les pécheurs, 
 4 - Consoler les affligés, 
 5 - Pardonner les offenses, 
 6 - Supporter patiemment les personnes ennuyeuses, 
 7 - Prier Dieu pour les vivants et pour les morts

Une 15ème œuvre de miséricorde : la sauvegarde de la Création

Le pape François a proposé une nouvelle œuvre de miséricorde : la sauvegarde de la Création. Devant les désordres écologiques générant tant de misère et de souffrances, le pape a considéré qu'œuvrer pour le respect de notre maison commune est également un acte de miséricorde envers les plus pauvres et les plus fragiles.

Message du pape François sur les œuvres de miséricorde

"J’ai un grand désir que le peuple chrétien réfléchisse [...] sur les œuvres de miséricorde corporelles et spirituelles. Ce sera une façon de réveiller notre conscience souvent endormie face au drame de la pauvreté, et de pénétrer toujours davantage le cœur de l’Evangile, où les pauvres sont les destinataires privilégiés de la miséricorde divine. La prédication de Jésus nous dresse le tableau de ces œuvres de miséricorde, pour que nous puissions comprendre si nous vivons, oui ou non, comme ses disciples.

[...]

C’est dans chacun de ces « plus petits » que le Christ est présent. Sa chair devient de nouveau visible en tant que corps torturé, blessé, flagellé, affamé, égaré… pour être reconnu par nous, touché et assisté avec soin. N’oublions pas les paroles de Saint Jean de la Croix : « Au soir de notre vie, nous serons jugés sur l’amour »".

Avec Hozana, priez pour ceux qui sont dans le besoin

Sur Hozana, découvrez des communautés et des neuvaines pour cultiver l’esprit de miséricorde et porter ensemble la souffrance de ceux qui sont dans la peine et le dénuement. 

• Prier et se mettre à l’école des plus pauvres avec ce parcours proposé par l’association Lazare
• Prier ensemble pour les malades avec cette communauté proposant une publication chaque dimanche
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