Apôtre Saint Thomas : vie, enseignement, prière

Il dit à Thomas : “avance ton doigt ici et regarde mes mains ; avance ta main dans mon côté, cesse d’être incrédule et deviens un homme de foi”. Thomas lui répondit: “Mon Seigneur et mon Dieu”. Jésus lui dit: “Parce que tu m’as vu, tu as cru ; bienheureux ceux qui, sans avoir vu, ont cru” (Jean, 20, 24-29).

Thomas, aussi appelé Didyme, qui signifie “jumeau” en araméen et en grec, était l’un des douze apôtres du Christ. Il est le symbole de l’incrédulité religieuse après avoir douté de la résurrection du Seigneur. 

Il n'apparaît que très peu, ou pas du tout, dans les évangiles de Saint Luc, Saint Matthieu et Saint Marc. En revanche, Saint Jean décrit sa personnalité au travers de plusieurs évangiles. Il est fougueux, généreux, dévoué, a un esprit critique et une grande foi. Il est prêt à mourir en martyr avec Jésus : “Thomas, appelé Didyme (c’est-à-dire Jumeau), dit aux autres disciples : « Allons-y, nous aussi, pour mourir avec lui ! »” Jean, 11, 16.

Saint Thomas, n’était donc pas uniquement le grand incrédule que l’Histoire a retenu. Il était, avant tout, le premier à avoir dit, après avoir mis ses mains dans le côté du Christ “Mon Seigneur et mon Dieu”. Il confesse ainsi la vérité de l’humanité de Jésus et la vérité de sa divinité.

Selon les calendriers Saint Thomas est fêté le 21 décembre ou le 3 juillet.

Saint Thomas, évangélisateur et martyr

On attribue à Saint Thomas l’évangélisation de tout le Moyen-Orient : l’actuel Irak, l’Iran, l’Afghanistan, et l’Inde du Sud (où il est d’ailleurs considéré comme fondateur de l’Eglise indienne). Les chrétiens de cette partie du monde se définissent, encore aujourd’hui, comme étant les “fils de Saint Thomas”. A partir de l’an 37, il avait fondé des églises dans le nord de l’espace perse et au Pakistan. Entre 42 et 49, l’apôtre a sillonné les routes, visité tous les villages, est allé à la rencontre de populations lointaines pour répandre l’amour du Christ et pour enseigner la Bonne Nouvelle. Enfin, de 52 à 63 il a fondé sept églises dans les États indiens du Kérala et du Tamil Nadu et au Sri Lanka (appelé Taprobane à l’époque). C’est à la suite de ses prédications que sont nées les Églises chaldéenne (dans l’Irak actuel) et syro-malabar (au sud-ouest de l’Inde).

Selon une légende, Saint Thomas apôtre est mort en martyr, en Inde, en 72, d’un coup de lance dans le dos, pendant qu’il priait. Il est souvent représenté avec cette arme. Son tombeau se trouverait actuellement dans la basilique Saint-Thomas de Chennai, en Inde.

"Saint Thomas est un merveilleux compagnon du Christ qui nous aide à vivre notre vocation de disciples"  Cardinal de Barbarin.

L’évangile de Thomas, un écrit apocryphe

L’évangile de Saint Thomas, écrit non reconnu par l'Eglise, avait totalement disparu après sa mise à l’écart, au IVème siècle. Il n’est réapparu qu’au XXème en Haute-Egypte, à Nag Hammadi, retrouvé par hasard par des bergers, avec une dizaine d’autres documents.

Ce texte est parfois considéré comme le cinquième évangile et pourrait avoir été rédigé au Ier ou IIème siècle. 

Extrait de son évangile

Voici l’évangile de Thomas : texte complet traduit par Jean-Marie Sevrin (docteur et maître en théologie).

“Voici les paroles cachées que Jésus le vivant a dites et qu’a écrites le Jumeau, Jude Thomas.

• Logion 1. 
• Il a dit : Celui qui trouvera l’interprétation de ces paroles ne goûtera point la mort. 
• Logion 2.
   1) Jésus a dit : Celui qui cherche, qu’il ne cesse de chercher jusqu’à ce qu’il trouve ;
   2) quand il aura trouvé, il sera troublé ;
   3) troublé, il s’étonnera et il régnera sur le Tout. 
• Logion 3.
   1) Jésus a dit : Si ceux qui vous guident vous disent : voici, le Royaume est dans le ciel, alors les oiseaux du ciel vous devanceront.
   2) S’ils vous disent : il est dans la mer, alors les poissons vous précéderont ;
   3) mais le Royaume est au-dedans de vous et il est au dehors de vous.
   4) Lorsque vous vous connaîtrez, vous serez connus et vous saurez que vous êtes les fils du Père qui est vivant ;
   5) mais si vous ne vous connaissez pas, alors vous êtes dans la pauvreté et vous êtes la pauvreté. 
• Logion 4.
   1) Jésus a dit : L’homme vieux de jours n’hésitera pas à interroger un petit enfant de sept jours sur le lieu de la vie, et il vivra,
   2) car beaucoup de premiers seront derniers, et ils deviendront un seul être. 
• Logion 5.
   1) Jésus a dit : Connais ce qui est devant ta face et ce qui t’est caché se révèlera à toi,
   2) car rien n’est caché qui ne doive être manifesté.” 

“Croire comme Saint Thomas”

Saint Thomas a douté, il n’a pas cru que le Christ était ressuscité. Doit-on pour autant parler d’un problème de confiance en Jésus ? Certainement pas.

Douter fait partie du propre de l’être humain, sans cesse remettre en question les choses. Chaque chrétien a, d’ailleurs, certainement vécu un épisode de doute dans sa foi. Jésus n’a pas blâmé Saint Thomas pour son incrédulité, comme il ne nous blâme sûrement pas. En revanche, Il nous enseigne de ne pas voir et chercher Dieu avec nos yeux mais avec nos cœurs. Saint Thomas a vu les plaies et a cru que c’était Jésus. Mais, il ne s’est pas arrêté à l’homme mort et ressuscité. Son cœur a cru et a su que c’était Dieu qui se tenait devant lui. Comme Saint Thomas, nous devons laisser notre cœur croire, nous devons le donner tout entier à Jésus, sans voir et avoir besoin de preuve. 

Le Saint Patron des aveugles nous invite donc à fermer les yeux pour voir le Christ et pour croire.

“Que ceux qui ne voient pas puissent voir et que ceux qui voient deviennent aveugles” (Jean 9, 39)

Prier Saint Thomas apôtre pour renforcer sa foi

• Ô Seigneur, je te demande pardon pour toutes les fois où j’ai été incrédule et n’ai pas permis à ta main puissante de diriger ma vie.

Pardonne-moi d’avoir été arrogant et autosuffisant.

Maintenant, par l’exemple de Saint Thomas, je me mets à tes pieds et je crie avec tout mon amour et mon dévouement : 

“Mon Seigneur et mon Dieu !”

Saint Thomas, priez pour moi, maintenant et toujours.

Amen. 

• Glorieux apôtre Saint Thomas

Qui, après avoir douté de la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ

a obtenu la grâce de toucher de vos mains les plaies les plus sacrées du corps de notre Seigneur Jésus Christ

Qui vous a alors dit : “Heureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru”.

Je vous demande humblement la grâce d’obtenir de la miséricorde du Seigneur la lumière pour mon esprit, l’aide dont j’     ai besoin en ce moment.

Protégez moi et inspirez moi, Saint Thomas, apôtre et martyr.

Par le sang de notre Seigneur Jésus-Christ.

Ainsi soit-il.

• Protecteur de ma vie, ami fidèle Saint Thomas,

aide-moi à croire de plus en plus à la merveilleuse promesse d’amour que Dieu a pour moi.

L’évangile dit que tu as reconnu le Seigneur ressuscité en touchant les plaies ouvertes par les clous et la lance.

Accorde-nous la grâce de percevoir aussi la présence réelle de Jésus sur notre chemin.

Illumine-nous de la sagesse du ciel pour identifier et préférer les œuvres du bien.

Apprends-nous à être de bons disciples du Seigneur et à porter la croix de tous les jours avec nos yeux tournés vers Jésus le Sauveur.

Enlevez notre incrédulité afin que nous soyons de vrais adorateurs.

Grâce à votre aide et à votre exemple,

Nous promettons d’être aux pieds du Très-Haut et de le bénir toujours,

en prononçant les mêmes paroles que vous avez prononcées.

Quand vous avez reconnu le Christ : 

“Mon Seigneur et mon Dieu”

Amen

• Ô glorieux Saint Thomas,

ta tristesse et ton affliction pour l’absence de Jésus étaient si grandes

que tu ne croyais pas qu’Il était ressuscité d’entre les morts et que toi et toi seul étiez le seul à avoir touché ses plaies.

Mais ton amour pour Jésus était tout aussi grand et tu as donné ta vie pour lui.

Il t’a aimé d’une manière spéciale, car il est revenu pour que toi et toi seul puisse le toucher, cher serviteur Saint Thomas.

Demandez-lui d’écarter nos peurs et le pardon de nos péchés, qui causent les souffrances du Christ.

Aide-nous à utiliser notre force à Ton service pour que le titre de bienheureux soit étendu à tous ceux qui croient en Lui sans l’avoir vu.

Amen

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