Qu’est-ce qu’un bienheureux ?

Un bienheureux est une personne dont l’Eglise reconnaît la perfection chrétienne au moyen de la béatification. Cette célébration précède la proclamation de la canonisation, l’étape finale par laquelle l’Eglise reconnaît officiellement la sainteté d’une personne et la donne en exemple à tout le peuple chrétien. Rappelons toutefois que toute personne entrant au Ciel à sa mort est sainte. Par conséquent, nombreux sont les saints inconnus du grand public mais véritablement saints au regard de Dieu. 

Comment devient-on bienheureux(se) ?

Plusieurs étapes pour devenir saint

Avant de canoniser une personne, c'est-à-dire la reconnaître comme saint(e), l'Église suit un processus rigoureux marqué par quatre étapes décisives. La première consiste à reconnaître l’héroïcité des vertus de la personne en la déclarant servante de Dieu. Ensuite l’Eglise la proclame vénérable. La troisième étape est la béatification qui nécessite la reconnaissance par l’Eglise d’un miracle (avec pour cela des conditions précises). La dernière étape, la canonisation, requiert la reconnaissance d’un second miracle attribué à l'intercession du saint. 

C’est au niveau diocésain qu’est menée l’enquête et les trois premières étapes sont effectuées par l’évêque du lieu. Ce n’est qu’en fin de parcours, à l’approche de la canonisation que le dossier sera transféré à Rome, à la congrégation pour la cause des saints pour y être ré-examiné entièrement. 

Quelle est la procédure pour déclarer un bienheureux ?

Au départ, un fidèle ou un groupe de fidèles présente à l’évêque du diocèse une demande de béatification. L’une des personnes est choisie comme postulateur de la cause, il équivaut à un avocat. L’évêque entreprend une enquête approfondie pour statuer sur les vertus chrétienne, l’éventuel martyre et les possibles miracles. Il a recours à des experts (des théologiens), fait entendre des témoins, et étudie les écrits disponibles. L’enquête recueille ainsi des preuves qu’elle examine pour former un dossier.   

Par la béatification d’une personne, l'Eglise permet et encourage que lui soit rendu un culte public. Une date de fête est choisie pour honorer le bienheureux, les fidèles pourront aussi vénérer librement les reliques, icônes et images pieuses. 

Quelques exemples de bienheureux et bienheureuses

Voici plusieurs modèles donnés par l’Eglise à tous les chrétiens en vertu de leur sainteté exemplaire.

• Bienheureux Carlo Acutis est un jeune italien béatifié en 2020. Plein d'énergie et de dévotion à Jésus-Eucharistie, il lance divers projets d’évangélisation sur internet afin de faire connaître et aimer le Christ. Il meurt à 15 ans d’une leucémie foudroyante. 
• Bienheureuse Chiara Luce, béatifiée en 2010, cette jeune italienne était habitée par une vive générosité depuis son enfance. Elle passe son adolescence avec le mouvement des Focolari vivant au plus près de l’évangile. Atteinte d’un cancer des os à 17 ans, elle entre au Ciel après deux ans d’épreuve offerte au Christ. 
• Bienheureux Charles d’Autriche est le dernier empereur de l’empire austro-hongrois. Dirigeant, époux et père de famille exemplaire, il n’a de cesse de rechercher la paix. Exilé avec sa famille suite à la Première Guerre Mondiale, il s’éteint sur l’île de Madère après avoir porté de dures épreuves le regard fixé sur Jésus. Il est proclamé bienheureux par Jean-Paul II en 2004. 

Beaucoup d’autres figures de sainteté sont à découvrir et imiter : la bienheureuse Pauline Jaricot, béatifiée en 2022, le bienheureux Marcel Callo, béatifié en 1987, ou encore le bienheureux Pier Giorgio Frassati, béatifié en 1990.

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• Priez la neuvaine au bienheureux Carlo Acutis. Par ces neuf jours de prière, découvrez sa vie et déposez entre ses mains vos intentions. Il intercède spécialement pour les jeunes et les adolescents. 
• Vivez trois jours de prière et d'intercession avec la bienheureuse Chiara Luce Badano pour les enfants atteints de maladies graves. 
• Avec le bienheureux Charles d’Autriche, priez pour la paix et l'union des couples et des familles.