¿Qué es la transubstanciación?

El término «transubstanciación» puede parecer complicado, pero es esencial en la vida sacramental. Se refiere al momento de la misa en el que el pan y el vino se convierten realmente en el Cuerpo y la Sangre de Cristo. En este artículo de Hozana, profundizaremos en la transubstanciación, su origen, su significado teológico y lo que dice la Iglesia católica al respecto.

¿Cuál es la definición de transubstanciación?

El Catecismo de la Iglesia Católica define la transubstanciación de la siguiente manera:

«El Concilio de Trento resume la fe católica al declarar: “Puesto que Cristo, nuestro Redentor, dijo que lo que ofrecía bajo la especie del pan era verdaderamente su Cuerpo, siempre se ha tenido en la Iglesia esta convicción, que el santo Concilio vuelve a declarar: mediante la consagración del pan y del vino se produce la transformación de toda la sustancia del pan en la sustancia del Cuerpo de Cristo, nuestro Señor, y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su Sangre; a esta transformación, la Iglesia católica la ha denominado, con justicia y exactitud, transubstanciación»». 

También podemos destacar los siguientes párrafos del Catecismo de la Iglesia Católica:

«En el Santísimo Sacramento de la Eucaristía están «contenidos verdadera, real y sustancialmente el Cuerpo y la Sangre, junto con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo, y, por consiguiente, a Cristo entero». «A esta presencia se la denomina “real”, no de manera exclusiva, como si las demás presencias no fueran “reales”, sino por excelencia, porque es sustancial y porque, a través de ella, Cristo, Dios y hombre, se hace presente en su totalidad». » (CEC n.º 1374)

«La presencia eucarística de Cristo comienza en el momento de la consagración y dura mientras persistan las especies eucarísticas. Cristo está presente en su totalidad en cada una de las especies y en su totalidad en cada una de sus partes, de modo que la fracción del pan no divide a Cristo. » (CEC n.º 1377)

Por consiguiente, la transubstanciación designa el cambio real de sustancia del pan y del vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, conservando al mismo tiempo sus apariencias originales (por lo que siguen siendo idénticos a los ojos del ser humano). A esto también se le llama presencia real.

¿De dónde proviene la transubstanciación?

Santo Tomás de Aquino

El concepto de transubstanciación fue formalizado en el siglo XIII por Santo Tomás de Aquino.

En la Suma Teológica, a la pregunta «¿Puede el pan convertirse en el Cuerpo de Cristo? », responde: «Porque toda la sustancia del pan se convierte en toda la sustancia del Cuerpo de Cristo, y toda la sustancia del vino en toda la sustancia de la Sangre de Cristo. Esta conversión no es, pues, formal, sino sustancial. No figura entre las diversas especies de movimientos naturales, pero se le puede llamar «transubstanciación», que es su nombre propio». (Suma Teológica, III, cuestión 75, artículo 4)

Además, muestra que «la transubstanciación solo se produce en el último instante de la pronunciación de las palabras»: «Este es mi cuerpo» o «Esta es mi sangre». (Suma Teológica, III, cuestión 78, artículo 5)

Concilio de Trento

El término «transubstanciación» pasó a ser oficial a partir del Concilio de Trento (1545-1563).

El capítulo 4 del Decreto sobre el sacramento de la Eucaristía del Concilio de Trento dice lo siguiente: «Puesto que Cristo, nuestro Redentor, dijo que lo que ofrecía bajo la especie del pan era verdaderamente su cuerpo [Mt 26, 26–29; Mc 14, 22–25; Lc 22, 19; 1 Co 11, 24 –26], en la Iglesia de Dios siempre se ha creído —y así lo declara de nuevo hoy este santo concilio— de que, mediante la consagración del pan y del vino, se produce una transformación de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo, nuestro Señor, y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre. Esta transformación ha sido llamada, con justicia y propiedad, por la Santa Iglesia Católica, transubstanciación [can. 2]». 

El mismo decreto emplea la contundente palabra «anatema» para quien no cree en ello: «Si alguien dice que, en el santísimo sacramento de la Eucaristía, la sustancia del pan y del vino permanece junto con el Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor Jesucristo, y si niega esta admirable y única transformación de toda la sustancia del pan en su Cuerpo y de toda la sustancia del vino en su Sangre, mientras permanecen las especies del pan y del vino, cambio que la Iglesia católica denomina muy acertadamente transubstanciación: que sea anatema. » (Capítulo 8, Decreto sobre el sacramento de la Eucaristía, Canon 2 sobre el Santísimo Sacramento de la Eucaristía)

¿Qué versículos bíblicos hablan de la transubstanciación?

La transubstanciación se basa en las propias palabras de Jesús durante la Última Cena:

• «Este es mi Cuerpo» (Mateo 26,26))
• «Esta es mi Sangre» (Mateo 26,28)

Estas palabras, recogidas en los Evangelios y confirmadas por san Pablo, se interpretan como una afirmación literal y no simbólica. La Iglesia católica considera que Cristo está realmente presente en el pan y el vino consagrados, una presencia que los fieles adoran con respeto y devoción.

¿Qué es la transubstanciación en la misa?

Durante la misa, uno de los momentos clave es la consagración, cuando el sacerdote pronuncia las palabras de Jesús en la Última Cena («Este es mi cuerpo… Esta es mi sangre…»). Es en ese preciso momento cuando se produce la transubstanciación: el pan y el vino se convierten realmente en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, aunque su apariencia permanezca inalterada. Cristo está verdaderamente presente en cada partícula de la Eucaristía, lo que convierte la comunión en un momento íntimo de encuentro con Él. Así se comprende por qué la Eucaristía se considera la fuente y la cumbre de toda la vida cristiana.

La transubstanciación y la vida espiritual de los fieles

Comprender y creer en la transubstanciación tiene consecuencias reales en la vida cristiana:

• Adoración eucarística: muchos católicos dedican tiempo a la adoración del Santísimo Sacramento, reconociendo la presencia real de Cristo.
• Recepción digna: antes de comulgar, los fieles se preparan mediante la oración para recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo con dignidad y respeto. Por ejemplo, se recomienda no recibir el Cuerpo de Cristo con una sola mano. 
• Vida sacramental: la transubstanciación nos recuerda la importancia del sacramento de la Eucaristía.

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