L'Immacolata, la Vergine Maria concepita senza peccato, è molto venerata ed invocata dai cattolici. Celebrata l'8 dicembre, è oggetto di una grande novena preparatoria. Questo mistero, a volte difficile da cogliere, è portatore di una grande speranza che Cristo ha affidato a sua Madre ai piedi della Croce.
L'8 dicembre 1854 papa Pio IX promulgò il dogma dell'Immacolata concezione con la bolla Ineffabilis Deus. Queste sono le parole che concludono l'enciclica e proclamano solennemente il dogma: «Dichiariamo, affermiamo e stabiliamo che è stata rivelata da Dio la dottrina che sostiene che la beatissima Vergine Maria, nel primo istante della sua concezione, per una grazia ed un privilegio singolare di Dio onnipotente, in previsione dei meriti di Gesù Cristo Salvatore del genere umano, è stata preservata intatta da ogni macchia del peccato originale; pertanto, questa dottrina dev'essere oggetto di fede certa ed immutabile per tutti i fedeli.»
La festa solenne dell'Immacolata viene fissata l’8 dicembre nelle celebrazioni liturgiche del calendario romano. Questa festa è quindi molto importante per noi cattolici, perché è un'occasione per onorare la Regina del Cielo e per meditare sul mistero della sua Immacolata concezione.
“Dio ha scelto gratuitamente Maria da tutta l’eternità perché fosse la Madre di suo Figlio: per compiere tale missione, è stata concepita immacolata”.
Questo significa che, per la grazia di Dio ed in previsione dei meriti di Gesù Cristo, Maria è stata preservata dal peccato originale fin dal suo concepimento. Non si può infatti pensare che Dio possa aver ricevuto la sua natura umana da una creatura toccata dal peccato.
La Vergine Maria ha deciso di rivelare due volte la sua Immacolata concezione in Francia. Una prima volta, quando la Beata Vergine apparve a Caterina Labouré nel 1830 a Parigi, in Rue du Bac, e le mostrò la medaglia miracolosa con una giaculatoria da recitare per invocarLa: “O Maria concepita senza peccato, pregate per noi che ricorriamo a voi”.
Poi nel 1858, quattro anni dopo la proclamazione del dogma, la Vergina Maria apparve a Bernadette dicendole: “Io sono l'Immacolata concezione”.
Maria, nella sua Immacolata Concezione, è per noi un modello. Infatti, sebbene noi non siamo stati preservati dal peccato originale, non siamo fatti per vivere nel peccato, ma per vivere in infinita vicinanza a Cristo. Maria, con il dono totale della sua vita, ci mostra che è possibile diventare senza peccato. Questo dogma non è fatto per allontanarci da Dio, ma al contrario per avvicinarci a Lui.
Sebbene tutte le preghiere a Maria siano in realtà preghiere all'Immacolata, ci sono novene specifiche che possono essere indirizzate a Lei:
Possiamo nutrirci della purezza della Vergine anche attraverso la preghiera del Rosario ed in particolare meditando sui misteri gioiosi e sui misteri gloriosi.