La devozione a Maria che scioglie i nodi risale all'inizio del 18° secolo e si sviluppò dal famoso quadro omonimo dipinto in quel periodo.
D'altra parte, è stato solo alla fine del XX secolo che l'immagine si è diffusa in tutto il mondo, dando vita a un movimento di pietà popolare cattolica globale.
La novena a Maria che scioglie i nodi è oggi una delle novene più recitate nel mondo.
La storia della devozione a Maria che scioglie i nodi inizia in Germania, nel 1615.
Il nobile Wolfgang Langenmantel si era sposato con Sophie Imhoff nel 1612, ma pochi anni dopo il loro matrimonio entrò in crisi ed i due sposi iniziarono a considerare l’idea del divorzio. Le incomprensioni ed i litigi avevano logorato la coppia... ma poco prima della separazione definitiva, Wolfgang decise di recarsi a Ingolstadt, vicino ad Augusta, per parlarne col padre gesuita Jakob Rem.
Padre Jakob pensò di affidare la difficile situazione della coppia alla Vergine Maria…e propose al nobile di recitare per un mese una preghiera alla Vergine, in sua compagnia, e di richiedere a Maria di sciogliere tutti i nodi del loro matrimonio…
L’ultimo sabato del mese, il 28 settembre 1615, padre Jakob Rem, stava pregando di fronte ad un'immagine della Vergine nel monastero, sollevò il nastro matrimoniale dei coniugi, chiedendo che si sciogliessero tutti i nodi.
Il nastro è legato ad una precisa tradizione dell’epoca: durante la celebrazione del matrimonio, le mani degli sposi venivano legate da un nastro bianco, come segno di un nodo indissolubile per la vita.
Ad ogni disputa, la sposa Sophie aveva fatto un piccolo nodo sul nastro matrimoniale e quello stesso nastro, pieno di nodi, fu affidato al padre gesuita per la speciale preghiera. Padre Jakob vide che i nodi sul nastro erano miracolosamente scomparsi!!
Ed il nastro divenne bianco come nel giorno del matrimonio. Dopo questo fatto, la coppia evitò la separazione.
Molti anni dopo, il nipote di Wolfgang e di Sophie, Hieronymus Ambrosius Von Langenmantel (1641 – 1718) divenne prete e decise di far dipingere un quadro come ex-voto alla Vergine Maria in onore della grazia ricevuta dai suoi avi… e per questo motivo commissionò a Johann Georg Melchior Schmidtner (1625 – 1705) che rappresentò la Vergine Maria come colei “che scioglie i nodi”.
Fino al XX secolo la devozione a Maria che scioglie i nodi era conosciuta solo nel sud della Germania… ma negli anni '80, quando il futuro papa Francesco stava terminando la sua tesi di dottorato ad Augusta, fu profondamente toccato dal dipinto.
Portò in Argentina delle piccole immagini del quadro e fece realizzare diverse copie del dipinto di Maria che scioglie i nodi… Ben presto, un forte movimento di pietà popolare si diffuse in tutta l'America Latina ed in seguito nel mondo intero…
Nel 1997, padre Juan Ramon Celeiro, parroco di Jorge Mario Bergoglio (futuro papa Francesco), scrisse una novena speciale a Maria che scioglie i nodi.
Sebbene inizialmente scritta per i suoi parrocchiani, si diffuse rapidamente in tutto il mondo…