Le apparizioni della Vergine Maria a Bernadette Soubirous nella grotta di Massabielle a Lourdes furono all'origine di una delle più grandi devozioni mariane. Da allora, la grotta è diventata un santuario dove ogni anno migliaia di pellegrini, provenienti da tutto il mondo, vengono a pregare l'Immacolata. Attraverso preghiere e novene, la Madonna di Lourdes accoglie le sofferenze dei malati e le persone in difficoltà e trasmette loro molte grazie: conforto, pacificazione, guarigione.
Nell'anno 1858, Bernadette Soubirous vide apparire 18 volte nella grotta di Massabielle una Signora vestita di bianco, che le rivelò il suo nome: l'Immacolata concezione. La Beata Vergine scelse questa ragazza semplice ed umile per chiamare alla conversione un mondo che si stava allontanando da Dio. “Pregate per i peccatori” chiese la Vergine. Attraverso Bernadette, Maria mostra quanto Dio si interessi e si prenda cura dei suoi figli, specialmente di quelli che sono solitamente esclusi, dimenticati e sofferenti.
Dopo la sua “vita pubblica”, Bernadette tornerà alla Congregazione delle Suore della Carità a Nevers, dove diventerà Suor Maria Bernarda; tutte le sue preghiere si rivolgevano ai peccatori e ai malati. Sarà canonizzata da Papa Pio XI nel 1933.
Il Santuario si è sviluppato intorno alla grotta di Massabielle, luogo delle apparizioni della Vergine. Se oggi il santuario è diventato un luogo impressionante, visto il numero di pellegrini che ci si recano, con diverse basiliche (Basilica dell'Immacolata, Basilica del Rosario e Basilica di San Pio X, Via Crucis ed altri numerosi edifici per accogliere i malati), la Vergine Maria aveva scelto questo luogo perché era luogo molto semplice.
Maria, tu sei apparsa a Bernadette nella fenditura di questa roccia. Nel freddo e nel buio dell’inverno, hai fatto sentire il calore di una presenza, la luce e la bellezza. Nelle ferite e nell’oscurità delle nostre vite, nelle divisioni del mondo dove il male è potente, porta speranza e ridona fiducia!
Tu che sei l’Immacolata Concezione, vieni in aiuto a noi peccatori. Donaci l’umiltà della conversione, il coraggio della penitenza. Insegnaci a pregare per tutti gli uomini. Guidaci alle sorgenti della vera Vita. Fa’ di noi dei pellegrini in cammino dentro la tua Chiesa. Sazia in noi la fame dell’Eucaristia, il pane del cammino, il pane della Vita.
In te, o Maria, lo Spirito Santo ha fatto grandi cose: nella sua potenza, ti ha portato presso il Padre, nella gloria del tuo Figlio, vivente in eterno.
Guarda con amore di madre le miserie del nostro corpo e del nostro cuore. Splendi come stella luminosa per tutti nel momento della morte.
Con Bernadette, noi ti preghiamo, o Maria, con la semplicità dei bambini.
Metti nel nostro animo lo spirito delle Beatitudini. Allora potremo, fin da quaggiù, conoscere la gioia del Regno e cantare con te: Magnificat!
Lourdes è diventato un importante luogo di pellegrinaggio, soprattutto per i malati. Pregare la Madonna di Lourdes significa entrare in comunione spirituale con i milioni di pellegrini che giungono ogni anno a Lourdes da tutto il mondo. Ponendo ai piedi della Vergine ciò che ci fa soffrire nel nostro corpo e nella nostra anima, condividiamo le sofferenze dei nostri fratelli e sorelle (cristiani e non) e ci lasciamo trasportare da questa immensa speranza condivisa!
I miracoli di Lourdes non riguardano solo il recupero della salute, ma anche e soprattutto la conversione dei cuori, la pace della mente ed il conforto nelle prove fisiche e morali che possiamo incontrare.
È possibile pregare in comunione con tutti i pellegrini grazie alle preghiere che si svolgono ogni giorno davanti alla grotta e che vengono trasmesse su Tv2000.
Preghiera alla Madonna di Lourdes per una guarigione
O Vergine Immacolata, Nostra Signora di Lourdes, Madre di Misericordia, salute degli infermi, rifugio dei peccatori, consolatrice degli afflitti, Tu conosci i miei bisogni, le mie sofferenze; ascolta la mia preghiera a degnati di volgere su di me uno sguardo propizio a mio sollievo e conforto.
Con l'apparire nella grotta di Lourdes, hai voluto ch'essa divenisse un luogo privilegiato, da dove diffondere le tue grazie, e già molti infelici vi hanno trovato il rimedio alle loro infermità spirituali e corporali.
Anch'io vengo pieno di fiducia ad implorare i tuoi materni favori; esaudisci, o tenera Madre, la mia umile preghiera, e colmato dei tuoi benefici, mi sforzerò d'imitare le tue virtù, per partecipare un giorno alla tua gloria in Paradiso.
Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Sia benedetta la Santa ed Immacolata Concezione della Beatissima Vergine Maria, Madre di Dio.
Amen.
Ci sono molte altre preghiere da rivolgere alla Madonna di Lourdes, come il rosario di Lourdes e, naturalmente, la novena alla Madonna di Lourdes. Possiamo anche recitare una novena all'Immacolata; infatti, il dogma dell'Immacolata deriva dalle apparizioni della Vergine a Lourdes e da quelle in rue du Bac presso la Cappella della Medaglia Miracolosa.