Bautismo de adultos
Contrariamente a lo que muchos piensan, el sacramento del bautismo puede realizarse en la edad adulta, tras un periodo de preparación conocido como catecumenado, posteriormente, el catecúmeno es bautizado durante la Vigilia Pascual.
De hecho, este tema es ampliamente descrito en el Catecismo de la Iglesia católica, principalmente en su artículo 1 sobre el bautismo (números 1247 a 1249 de la segunda sección, en la cual también se detallan los siete sacramentos de la Iglesia católica).
¿Qué es el catecumenado?
Según el número 1248 del Catecismo, el catecumenado es el tiempo de preparación y “de formación de los catecúmenos, tiene por finalidad permitir a estos últimos, en respuesta a la iniciativa divina y en unión con una comunidad eclesial, llevar a madurez su conversión y su fe. Se trata de una "formación, aprendizaje o noviciado debidamente prolongado de la vida cristiana, en que los discípulos se unen con Cristo, su Maestro. Por lo tanto, hay que iniciar adecuadamente a los catecúmenos en el misterio de la salvación, en la práctica de las costumbres evangélicas y en los ritos sagrados que deben celebrarse en los tiempos sucesivos, e introducirlos en la vida de fe, la liturgia y la caridad del Pueblo de Dios" (AG 14; cf. Ritual de iniciación cristiana de adultos, Prenotandos 19; Ibíd., Sobre el tiempo del catecumenado y de sus ritos 98).
Además, en el número 1247 nos indica se explica que este tiempo "debe disponer a recibir el don de Dios en el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía". Nótese que el Catecismo no detalla los detalles prácticos del catecumenado, como la duración o el número de reuniones, sin embargo, en términos generales, el catecumenado necesitará varias sesiones de catequesis para aprender sobre la Biblia, Cristo, la Iglesia, etc.
¿Cuánto dura el catecumenado?
Tengamos presente que, el Catecismo no aborda esta cuestión. Se puede decir que la duración depende de la disponibilidad del catecúmeno, del tiempo que necesite para prepararse y de las personas que le acompañen. En general, se necesita al menos un año. En algunos casos, el catecumenado puede prolongarse durante 2, o incluso 3 años.
¿Cuáles son los ritos del catecumenado?
El número 1248 del Catecismo afirma que "hay que iniciar adecuadamente a los catecúmenos en el misterio de la salvación, en la práctica de las costumbres evangélicas y en los ritos sagrados que deben celebrarse en los tiempos sucesivos, e introducirlos en la vida de fe, la liturgia y la caridad del Pueblo de Dios".
Por su parte, el número 1232 explica que los ritos se encuentran en el Ordo initiationis christianæ adultorum, que es el Ritual de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA).
Los ritos especificados en el RICA incluyen principalmente:
- El rito de entrada en el catecumenado: celebración en la iglesia
- El tiempo del catecumenado: tiempo en el que el catecúmeno descubre la fe y la catequesis, que conduce a la comunión con la vida de Jesucristo
- El llamado decisivo: generalmente tiene lugar el primer domingo de Cuaresma
- La celebración de los 3 escrutinios (ritos penitenciales): a menudo se celebran en la iglesia el 3º, 4º y 5º domingo de Cuaresma
- El bautismo
¿Cómo se celebra el sacramento del bautismo de adultos?
Al respecto, el número 1278 se refiere diciendo que “el rito esencial del Bautismo consiste en sumergir en el agua al candidato o derramar agua sobre su cabeza, pronunciando la invocación de la Santísima Trinidad, es decir, del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Esta afirmación se complementa con el número 1247 en el que se explica que la celebración del bautismo permite a los recién bautizados hacer su Primera Comunión, y puede programarse durante esta celebración o unas semanas después del sacramento de la Confirmación.
¿Si un catecúmeno muere antes de su bautismo puede ser salvo?
El nº 1259 se refiere a la salvación de los catecúmenos que mueren antes del bautismo con estas palabras: "A los catecúmenos que mueren antes de su Bautismo, el deseo explícito de recibir el Bautismo, unido al arrepentimiento de sus pecados y a la caridad, les asegura la salvación que no han podido recibir por el sacramento". Esto también se menciona en el número 1281 del Catecismo de la Iglesia católica.
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