Recitada pelo padre, essa oração católica é rezada no momento da consagração do pão e do vinho durante a missa. Ela se encontra entre o ofertório e a oração do Pai Nosso. Sendo uma oração central no rito católico, ela prepara para o sacramento da eucaristia, permitindo que os fiéis se tornem um só corpo com Jesus Cristo.
Essa oração é o coração da missa. Ela comemora a Santa Ceia, a última refeição de Jesus com seus apóstolos antes de sua paixão e morte. Os fiéis fazem memória do sacrifício de Jesus por todos os homens e se juntam a essa oferta.
Para além dessa função memorial, essa oração é fundamental para o rito católico, pois, através dessas palavras, o padre invoca o Espírito Santo para permitir a transubstanciação, ou seja, a transformação do pão e do vinho em corpo e sangue de Jesus Cristo. Por esse motivo, os católicos acreditam na presença real de Jesus na hóstia consagrada e praticam a adoração eucarística.
Existem diversas orações eucarísticas.
A oração eucarística 1 - Cânon Romano - é a oração que foi utilizada pela Igreja desde o final do século IV.
Desde o Concílio Vaticano II, foi acrescentado no missal romano três outras orações eucarísticas (as orações eucarísticas 2, 3 e 4). Ainda que a formulação e o tamanho sejam diferentes, a estrutura continua, de maneira geral, idêntica.
Existem ainda outras orações eucarísticas mais específicas: para reconciliação, circunstâncias particulares, missa das crianças etc.
A missa segue um ritmo de orações recitadas pelo padre ou pela assembleia. Orações penitenciais, de louvor, de santificação, oração comum da assembleia, entre outras. Elas preparam nossos corações para acolher a palavra e a comunhão.
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