San Cristoforo viene invocato per ottenere protezione e vigilanza durante i viaggi, particolarmente durante i viaggi in macchina: attraverso la presenza della sua medaglia o con la preghiera degli automobilisti.
Ma cosa ha fatto di questo gigante il protettore dei viaggiatori?
La leggenda di San Cristoforo, riportata da Jacopo da Varazze nella sua Leggenda Aurea, racconta la storia principale di questo santo e fa di lui il grande santo protettore dei viaggiatori. Cristoforo era un gigante, un tempo servitore del diavolo ed ora convertito a Gesù. Per servire Cristo e sfruttare le sue capacità, propose di condurre i passanti attraverso un fiume pericoloso. Un giorno arrivò un bambino che voleva attraversare. Appoggiandosi al suo bastone da pellegrino, il gigante se lo caricò sulle spalle. Fu allora che il bambino cominciò a pesare sempre di più. Giunto nonostante tutto dall'altra parte, il piccolo Gesù si rivelò al gigante e spiegò: “non stupirti di quanto è appena accaduto, portandomi è tutto il mondo che hai portato e sono io che ho creato il mondo”. Il gigante prenderà da allora il nome di Cristoforo, in greco “portatore di Cristo” e diventerà il patrono ed il protettore di tutti coloro che viaggiano. Prendendo sulle spalle Gesù Bambino, San Cristoforo si fa carico dei viandanti, aiutandoli a raggiungere la meta sicura.
San Cristoforo portò in braccio il Bambino Gesù, preservandolo da ogni pericolo e diventando logicamente il protettore di tutti coloro che utilizzano un mezzo di trasporto, soprattutto l'automobile. È quindi il santo patrono degli automobilisti, i quali mettono a bordo del proprio veicolo una medaglia di San Cristoforo per proteggersi dagli incidenti stradali e da ogni pericolo. In occasione della festa di San Cristoforo, alcune parrocchie benedicono i veicoli ed i loro utilizzatori.
San Cristoforo è il patrono dei viaggiatori per eccellenza, ma anche altri santi molto conosciuti, svolgono questa stessa missione. San Raffaele è colui che, nella Bibbia, accompagna il giovane Tobia durante tutto il suo viaggio e lo protegge, assicurandogli il successo. È un ottimo protettore di tutti coloro che viaggiano per il mondo. San Giuseppe, che condusse la Sacra Famiglia in Egitto, è invocato anche per proteggere i viaggiatori. San Giacomo è considerato il santo patrono dei viaggiatori e soprattutto dei pellegrini, degli escursionisti e dei cavalieri. È il famoso pellegrinaggio di San Giacomo di Compostela che gli ha valso questo patrocinio.