La devozione al Sacro Cuore di Gesù, già esistente nell'antichità cristiana e nel Medioevo, si diffuse nel XVII secolo grazie a Santa Margherita Maria Alacoque.
La suora, infatti, sarebbe stata oggetto di una apparizione in cui Gesù le mostrava il Suo Cuore, su un trono di fiamme e raggiante come il sole, cinto da una corona di spine. Egli si lamentava della scandalosa ingratitudine degli uomini, delle offese che Egli riceve ogni giorno e della noncuranza nei Suoi confronti. Queste bellissime litanie possono essere recitate durante il mese di giugno tradizionalmente dedicato al Sacro-Cuore.
Gesù, apparendo a Santa Margherita Maria Alacoque e mostrandole il Suo Cuore, fece le seguenti promesse, per chi lo avesse onorato, comunicandosi, i primi nove venerdì del mese e per nove mesi consecutivi:
L’ultima promessa è chiamata "grande", perché rivela la divina misericordia del Sacro Cuore verso l'umanità. Tutte le promesse fatte da Gesù sono state autenticate dalla Chiesa, perché ogni cristiano possa credere alla fedeltà del Signore che ci vuole tutti salvi, anche i peggiori peccatori. Sotto la guida del Padre spirituale gesuita San Claude de la Colombière (1641-1682), superiore della Casa dei Gesuiti di Paray-le-Monial, Margherita Alacoque rese pubbliche le sue esperienze mistiche scrivendo un'autobiografia.
“Signore, pietà Signore, pietà.
Cristo, pietà Cristo, pietà.
Signore, pietà Signore, pietà.
Cristo, ascoltaci Cristo, ascoltaci.
Cristo, esaudiscici Cristo, esaudiscici.
Padre del cielo, che sei Dio, pietà di noi.
Figlio, Redentore del mondo, che sei Dio, pietà di noi.
Spirito Santo, che sei Dio, pietà di noi.
Santa Trinità, che sei un solo Dio, pietà di noi.
Cuore di Gesù, Figlio dell'eterno Padre, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, formato dallo Spirito Santo nel seno della Vergine Maria, abbi pietà di noi. Cuore di Gesù, sostanzialmente unito al Verbo di Dio, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, di maestà infinita, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, tempio santo di Dio, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, dimora dell'Altissimo, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, dimora dell'Altissimo, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, casa di Dio e porta del cielo, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, fornace ardente di carità, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, santuario di giustizia e di amore, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, pieno di bontà e di amore, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, abisso di tutte le virtù, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, degno di ogni lode, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, re e centro di tutti i cuori, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, in cui sono tutti i tesori di sapienza e di scienza, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, in cui sta la pienezza della divinità, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, in cui il Padre trova la sua compiacenza, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, dalla cui pienezza tutti abbiamo ricevuto, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, il desiderato dei colli eterni, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, paziente e misericordioso, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, generoso con quelli che t'invocano, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, fonte di vita e di santità, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, che hai espiato i nostri peccati, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, saturato d'obbrobri, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, martoriato per i nostri peccati, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, obbediente fino alla morte, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, trapassato da una lancia, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, fonte di ogni consolazione, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, nostra vita e risurrezione, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, nostra pace e riconciliazione, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, vittima dei peccati, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, salvezza di quanti sperano in te, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, speranza di quanti muoiono in te, abbi pietà di noi.
Cuore di Gesù, delizia di tutti i santi, abbi pietà di noi.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, perdonaci.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, ascoltaci.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, abbi pietà di noi.
Preghiamo. O Padre, che nel Cuore del tuo dilettissimo Figlio ci dai la gioia di celebrare le grandi opere del suo amore per noi, fa' che da questa fonte inesauribile attingiamo l'abbondanza dei tuoi doni. Per il nostro Signore Gesù Cristo…”
Il Sacro Cuore di Gesù è Dio che sceglie di abitare con tutto il suo amore nel cuore dell'umanità, facendosi uomo appunto. È questo dono meraviglioso che siamo invitati ad onorare attraverso la devozione al Sacro Cuore di Gesù.
Questa devozione è molto ricca: esistono molte preghiere al sacro cuore di Gesù, in particolare preghiere di consacrazione, preghiere di riparazione e novene.
“Io (nome e cognome), dono e consacro al Cuore Adorabile di nostro Signore Gesù Cristo la mia persona e la mia vita, le mie azioni, pene e sofferenze, per non voler più servirmi d'alcuna parte del mio essere, che per onorarlo, amarlo e glorificarlo. È questa la mia volontà irrevocabile: essere tutto suo e fare ogni cosa per suo amore, rinunciando di cuore a tutto ciò che potrebbe dispiacergli.
Ti scelgo, o Sacro Cuore, come unico oggetto del mio amore, come custode della mia vita, pegno della mia salvezza, rimedio della mia fragilità e incostanza, riparatore di tutte le colpe della mia vita e rifugio sicuro nell'ora della mia morte. Sii, o Cuore di bontà, la mia giustificazione presso Dio, tuo Padre, e allontana da me la sua giusta indignazione. O Cuore amoroso, polipo tutta la mia fiducia in te, perché temo tutto dalla mia malizia e debolezza, ma spero tutto dalla tua bontà.
Consuma, dunque, in me quanto può dispiacerti o resisterti; il tuo puro amore s'imprima profondamente nel mio cuore, in modo che non ti possa più scordare o essere da te separato. Ti chiedo, per la tua bontà, che il mio nome sia scritto in te, poichè voglio concretizzare tutta la mia felicità e la mia gloria nel vivere e morire come tuo servo. Amen”.
Padre Pio ricorreva sovente a questa devozione, a lui molto cara, per impetrare dal Cielo numerose grazie.
O mio Gesù che hai detto: “In verità vi dico, chiedete e otterrete, cercate e troverete, picchiate e vi sarà aperto!”, ecco che io picchio, io cerco, io chiedo la grazia…
1 Pater, Ave, 1 Gloria.
Sacro cuore di Gesù confido e spero in Te!
O mio Gesù che hai detto: “In verità vi dico, qualunque cosa chiederete al Padre mio nome, Egli ve la concederà!”, ecco che al Padre Tuo, nel tuo nome, io chiedo la grazia…
1 Pater, Ave, 1 Gloria.
Sacro cuore di Gesù confido e spero in Te!
O mio Gesù che hai detto: “In verità vi dico, passeranno il cielo e la terra, ma le mie parole mai!”, ecco che appoggiato all’infallibilità delle tue sante parole, io chiedo la grazia…
1 Pater, Ave, 1 Gloria.
Sacro cuore di Gesù confido e spero in Te!
Preghiamo. “O Sacro Cuore di Gesù, a cui è impossibile non avere compassione degli infelici, abbi pietà di noi miseri peccatori ed accordaci le grazie che ti domandiamo per mezzo dell’Immacolato Cuore di Maria, tua e nostra tenera Madre.
San Giuseppe, padre putativo del Sacro Cuore di Gesù, prega per noi”.
Si recitano in seguito le litanie del Sacro Cuore.