Durante os 3 anos e meio de ministério de Jesus, ele pregou o evangelho, curou os doentes e expulsou os demônios, mas ele sobretudo ensinou e formou seus discípulos. Foram estes homens e mulheres que continuaram o trabalho de propagação do evangelho quando Jesus deixou a terra. Doze entre eles foram chamados "apóstolos" por Jesus. Vamos descobrir no Novo Testamento o que significa ser um apóstolo de Jesus e quem foram os Doze.
A palavra "apóstolo" vem do grego "apostolos" que significa “enviado à frente, mensageiro, embaixador”. Um apóstolo de Jesus é então um homem que Jesus envia para representá-lo e pregar o Evangelho. A diferença entre um apóstolo e um discípulo é que o Apóstolo é enviado em um local onde o evangelho ainda não foi pregado, sendo que os discípulos são chamados a pregar o evangelho por toda parte. Assim, um apóstolo é um discípulo de Jesus com uma maior responsabilidade: levar o Evangelho a uma terra onde ele ainda é desconhecido.
“Naqueles dias, Jesus foi à montanha para orar. Passou a noite toda em oração a Deus. Ao amanhecer, chamou os discípulos e escolheu doze entre eles, aos quais deu o nome de apóstolos: Simão, a quem chamou Pedro, e seu irmão André; Tiago e João; Filipe e Bartolomeu; Mateus e Tomé; Tiago, filho de Alfeu, e Simão, chamado zelote; Judas, filho de Tiago, e Judas Iscariotes, que se tornou o traidor. (Lucas 6, 12-16)
“Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo para levar os eleitos de Deus à fé e ao conhecimento da verdadeira piedade,” (Tito 1, 1)
“Manifestei o teu nome aos homens que, do mundo, me deste. Eles eram teus e tu os deste a mim; e eles guardaram a tua palavra.” (João 17, 6)
“Assim como tu me enviaste ao mundo, eu também os enviei ao mundo. Eu me consagro por eles, a fim de que também eles sejam consagrados na verdade.” (João 17, 18-19)
“Ele chamou os Doze, começou a enviá-los dois a dois e deu-lhes poder sobre os espíritos
impuros. Mandou que não levassem nada pelo caminho, a não ser um cajado; nem pão, nem sacola, nem dinheiro à cintura, mas que calçassem sandálias e não usassem duas túnicas.” (Marcos 6, 7-9)