Une fois libéré, saint Louis alla en Palestine (1250-1254) et obtint quelques avantages pour les chrétiens, puis il rentra en France.

Seize ans plus tard, «le dernier effort de son règne sera pour répondre à l'appel angoissé des Papes qui supplient l'Europe, déchirée par les guerres civiles, de s'unir contre l'Islam enivré de ses récentes victoires. S'il le faut, Louis IX partira seul. Mais, ô merveilleux et saint combat ! Clément IV qui l'a souhaitée cette croisade voit le Roi de France si affaibli par la maladie, il le sait si nécessaire au royaume et à la chrétienté que c'est lui maintenant qui le conjure de rester.

J'irai, reprend Louis, et le Roi fait accepter du Pontife le sacrifice vers lequel il court. Il part. Il aborde à Tunis. «La mort, presque la mort du martyre, est la récompense d'un tel héroïsme chrétien. Échec politique apparent, mais qui achève de consacrer le saint Roi aux yeux du peuple dont il fut le maître et le père», écrit S. E. le Cardinal Baudrillart.

Sans doute, le but immédiat des Croisades n'a pas été atteint, puisque le Tombeau du Christ est resté aux mains des Infidèles ; mais les résultats réels ont cependant été immenses :

Et tout d'abord l'appel d'Urbain II, au dire d'un Chroniqueur, Foulques de Chartres, «a renouvelé la paix» entre nations rivales, entre seigneuries hostiles ; la féodalité s'y est glorieusement affaiblie, si bien que l'affranchissement des communes a pu se produire sans heurt. Les Croisades ont donc permis au dire de M. Funck-Brentano «le développement et l'affermissement du pouvoir royal en France, et dans l'Église Catholique, l'accroissement de l'autorité du Souverain Pontife».

Le commerce avec l'Orient est devenu beaucoup plus actif.

Enfin, les croisades arrêtèrent pour un temps les invasions musulmanes... Et la France acquit, en Orient, une influence considérable au profit de tous les Chrétiens qui sera consacrée, sous le règne de François Ier, par les "Capitulations".
Ainsi, l'âme française qui n'avait voulu travailler que pour Dieu fit «du nom de Français et du nom de Chrétien deux synonymes toujours vivants au cœur des Orientaux».
Enfin, les Croisades exaltèrent la foi des peuples et assurèrent la palme du martyre à des multitudes d'âmes.

L'un des contemporains, Guibert, Abbé de Nogent, racontant tant d'exploits donna comme titre à sa chronique : "Gesta Dei per Francos". Il ne pouvait mieux dire. En entraînant le monde chrétien à la délivrance des Lieux saints, la France et nos Rois avaient écrit l'une des plus belles pages de notre histoire et, une fois de plus, accompli les Gestes de Dieu.

Ainsi, la grande ombre de Charlemagne surgit à l'origine des Croisades ; Saint Louis les illumine par son héroïsme (en même temps qu'il sacre toute sa Race de l'auréole de la sainteté).

Prions avec la prière des francs