Ex-voto (suscepto), “en conséquence d'un vœu souscrit”, voilà le sens des plaques, cœurs en bronze dorés, médailles ou autres objets que l'on voit, parfois avec étonnement, conservés soigneusement dans un sanctuaire. Chacun est le mémorial d'une prière exaucée, d'une vie transformée par Dieu. 

Objets de dévotion populaire et non de culte, ils ont cependant une importance symbolique dans notre religion, sûrement héritée des paganismes antiques. D'abord prudente, l'Église a ensuite autorisé l'usage des ex-voto à la fin de l'Antiquité. Ainsi, cette pratique a permis aux croyants d'exprimer leur foi et surtout leur reconnaissance envers Notre-Dame, Notre-Seigneur ou un saint particulier. 

Ces inscriptions forment aussi un témoignage à la gloire de Dieu. N'est-on pas saisi à la vue d'un mur couvert d'ex-voto rendant grâce pour des motifs extrêmement divers, louant la Vierge Marie pour ses bienfaits ? Ainsi, par cette pratique les fidèles rappellent à tous que Notre-Dame ne résiste jamais à la prière de ses enfants. Lorsque nous venons prier dans un sanctuaire comme la chapelle de de la Vierge à Fourvière, puissent ces ex-voto affermir notre foi et vivifier notre prière d'action de grâce et de demande !

Mon âme exalte Le Seigneur

Exulte mon esprit en Dieu mon Sauveur !

Il s'est penché sur son humble servante

désormais tous les âges me diront bienheureuse

Le Puissant fit pour moi des merveilles

Saint est son Nom !