Évangile de Jésus Christ selon saint Luc

En ce temps-là, un pharisien avait invité Jésus à manger avec lui. Jésus entra chez lui et prit place à table. Survint une femme de la ville, une pécheresse. Ayant appris que Jésus était attablé dans la maison du pharisien, elle avait apporté un flacon d’albâtre contenant un parfum. Tout en pleurs, elle se tenait derrière lui, près de ses pieds, et elle se mit à mouiller de ses larmes les pieds de Jésus. Elle les essuyait avec ses cheveux, les couvrait de baisers et répandait sur eux le parfum.
En voyant cela, le pharisien qui avait invité Jésus se dit en lui-même : « Si cet homme était prophète, il saurait qui est cette femme qui le touche, et ce qu’elle est : une pécheresse. » Jésus, prenant la parole, lui dit : « Simon, j’ai quelque chose à te dire. – Parle, Maître. » Jésus reprit : « Un créancier avait deux débiteurs ; le premier lui devait cinq cents pièces d’argent, l’autre cinquante. Comme ni l’un ni l’autre ne pouvait les lui rembourser, il en fit grâce à tous deux. Lequel des deux l’aimera davantage ? » Simon répondit : « Je suppose que c’est celui à qui on a fait grâce de la plus grande dette. – Tu as raison », lui dit Jésus. Il se tourna vers la femme et dit à Simon : « Tu vois cette femme ? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m’as pas versé de l’eau sur les pieds ; elle, elle les a mouillés de ses larmes et essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as pas embrassé ; elle, depuis qu’elle est entrée, n’a pas cessé d’embrasser mes pieds. Tu n’as pas fait d’onction sur ma tête ; elle, elle a répandu du parfum sur mes pieds. Voilà pourquoi je te le dis : ses péchés, ses nombreux péchés, sont pardonnés, puisqu’elle a montré beaucoup d’amour. Mais celui à qui on pardonne peu montre peu d’amour. » Il dit alors à la femme : « Tes péchés sont pardonnés. » Les convives se mirent à dire en eux-mêmes : « Qui est cet homme, qui va jusqu’à pardonner les péchés ? » Jésus dit alors à la femme : « Ta foi t’a sauvée. Va en paix ! » (Lc 7, 36-50)

Tendresse du Christ

Jésus Christ a été tendre pour tous les hommes ; c’est lui qui a dit d’eux cette parole : « Tout ce que vous ferez au plus petit d’entre mes frères, c’est à moi-même que vous l’aurez fait » ; parole qui a mis au monde la fraternité chrétienne, et qui chaque jour encore enfante l’amour. Il a été tendre pour les pécheurs ; il s’asseyait à leur table, et lorsque l’orgueil doctrinal lui en faisait le reproche, il répondait : « Je ne suis pas venu pour ceux qui se portent bien, mais pour ceux qui sont souffrants. » S’il aperçoit un publicain monté sur un arbre pour le voir, il lui dit : « Zachée, hâte-toi de descendre, il faut qu’aujourd’hui je loge dans ta maison. » Si une femme pécheresse s’approche et se hasarde jusqu’à verser des parfums sur sa tête, au grand scandale d’une nombreuse assemblée, il la rassure : « Beaucoup de péchés lui sont remis, parce qu’elle a beaucoup aimé. » Si on lui présente une femme adultère, pour obtenir de lui une sentence qui le compromette par sa douceur même, il répond : « Que celui d’entre vous qui est sans péché lui jette la première pierre. »

Même dans le supplice, il a été tendre pour ses bourreaux, et, levant son âme pour eux vers son Père, il disait : « Seigneur, pardonnez-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. » Aucune vie d’ici-bas ne présente un tel tissu de lumière et d’amour. Chaque parole de Jésus Christ est un accent de tendresse et une révélation sublime.

Henri-Dominique Lacordaire, o.p.

Le père Lacordaire († 1861) restaura en France l’ordre des Dominicains, banni en 1790. Prêtre, religieux, journaliste, prédicateur à Notre-Dame de Paris, éducateur, il fut aussi académicien. / Conférences de Notre-Dame de Paris, t. III, Paris, 1872, p. 23-24.