Le chapelet est une prière qui, par la répétition, nous aide entrer dans les mystères de l'Evangile. C'est une prière qui remonte au Moyen Âge, période à laquelle les fidèles avaient l'habitude de couronner de roses les statues de la Vierge. Par le chapelet, l'idée était d'honorer Marie d'une couronne de prières qui reprenait les paroles de l'ange : "Je te salue Marie, pleine de grâces, le Seigneur est avec toi." On y a joint l'invocation : "Prie pour nous pauvres pécheurs..." Très vite, cette prière est devenue populaire. Pour la réciter, on se sert d'un collier de grains. L'usage se répand grâce à saint Bernard, puis à saint Dominique. À la louange de Marie s'ajoute la méditation des mystères de la vie du Christ. Marie devient celle à qui on s'adresse pour nous conduire au Christ.

Pendant des siècles, les chrétiens ont récité leur chapelet : cinq dizaines de Je vous salue Marie, chacune étant introduite par un Notre Père et conclue par un Gloire au Père. Cette prière répétitive aura apporté un soutien sans faille à beaucoup. Aujourd'hui, la prière répétitive est un peu décriée. La petite sainte Thérèse avouait qu'elle s'endormait au milieu de son chapelet... Et pourtant, il n'y a qu'à voir les foules de Lourdes, chapelet à la main, pour être convaincu que cette forme de prière reste une grande et belle méditation.  

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