Abraham, Isaac et Jacob sont appelés les patriarches, c’est-à-dire les pères fondateurs du peuple juif. Dans le livre de la Genèse, de l’Ancien Testament, est présentée la vie de chacun de ces hommes, de leurs femmes et de leurs descendances. Comme cela se faisait à l’époque, Jacob a eu deux femmes et deux concubines. Parmi elles se trouvait Léa, fille de Laban. Découvrons qui est la première femme de Jacob et quel rôle elle a joué dans l’histoire du peuple juif.
Léa et Rachel sont les deux filles de Laban, le beau-frère d’Isaac. La Bible nous dit que : “Les yeux de Léa étaient délicats, tandis que Rachel avait belle allure et beau visage.” (Genèse 29, 17). Ainsi, lorsqu’il arrive à Harane, après avoir fui la colère de son frère Esaü, Jacob rencontre et tombe amoureux de Rachel, la fille de Laban. Il propose de travailler 7 années pour obtenir le droit d’épouser Rachel. Cependant, au terme des sept années, il est victime d’une tromperie car Laban lui donne la sœur aînée Léa au lieu de Rachel. Il travaille donc encore sept années et finit par épouser Rachel également.
N’étant pas le choix de Jacob, Léa était mal-aimée par son mari. “Le Seigneur vit que Léa n’était pas aimée et il la rendit féconde tandis que Rachel était stérile.” (Genèse 29, 31). Léa donna donc six fils et une fille à Jacob : Roubène, Siméon, Lévi, Juda, Issakar, Zabulon et Dina.