En tiempos de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase sacerdotal de Abías. Su mujer, llamada Isabel, era descendiente de Aarón.
Ambos eran justos a los ojos de Dios y seguían en forma irreprochable todos los mandamientos y preceptos del Señor.
Pero no tenían hijos, porque Isabel era estéril; y los dos eran de edad avanzada.
Un día en que su clase estaba de turno y Zacarías ejercía la función sacerdotal delante de Dios,
le tocó en suerte, según la costumbre litúrgica, entrar en el Santuario del Señor para quemar el incienso.
Toda la asamblea del pueblo permanecía afuera, en oración, mientras se ofrecía el incienso.
Entonces se le apareció el Angel del Señor, de pie, a la derecha del altar del incienso.
Al verlo, Zacarías quedó desconcertado y tuvo miedo.
Pero el Angel le dijo: "No temas, Zacarías; tu súplica ha sido escuchada. Isabel, tu esposa, te dará un hijo al que llamarás Juan.
El será para ti un motivo de gozo y de alegría, y muchos se alegrarán de su nacimiento,
porque será grande a los ojos del Señor. No beberá vino ni bebida alcohólica; estará lleno del Espíritu Santo desde el seno de su madre,
y hará que muchos israelitas vuelvan al Señor, su Dios.
Precederá al Señor con el espíritu y el poder de Elías, para reconciliar a los padres con sus hijos y atraer a los rebeldes a la sabiduría de los justos, preparando así al Señor un Pueblo bien dispuesto".
Pero Zacarías dijo al Angel: "¿Cómo puedo estar seguro de esto? Porque yo soy anciano y mi esposa es de edad avanzada".
El Angel le respondió: "Yo soy Gabriel , el que está delante de Dios, y he sido enviado para hablarte y anunciarte esta buena noticia.
Te quedarás mudo, sin poder hablar hasta el día en que sucedan estas cosas, por no haber creído en mis palabras, que se cumplirán a su debido tiempo".
Mientras tanto, el pueblo estaba esperando a Zacarías, extrañado de que permaneciera tanto tiempo en el Santuario.
Cuando salió, no podía hablarles, y todos comprendieron que había tenido alguna visión en el Santuario. El se expresaba por señas, porque se había quedado mudo.
Al cumplirse el tiempo de su servicio en el Templo, regresó a su casa.
Poco después, su esposa Isabel concibió un hijo y permaneció oculta durante cinco meses.
Ella pensaba: "Esto es lo que el Señor ha hecho por mí, cuando decidió librarme de lo que me avergonzaba ante los hombres".

Comentario del Evangelio

San Efrén (c. 306-373), Diácono en Siria, doctor de la Iglesia
Diatessaron, 1, 11-13 (Trad. sc©Evangelizo.org; “Commentaire de l'Évangile concordant ou Diatessaron”, Sources Chrétiennes 121, Paris, Cerf, 1966)

El ángel le dijo: «Tu súplica ha sido escuchada por Dios». Si Zacarías creía que su ruego sería escuchado, oraba bien; si no lo creía, oraba mal. Su oración estaba a punto de ser escuchada y, sin embargo, dudó. Con justa razón en ese mismo momento la palabra se alejó de él. Antes oraba para llegar a tener un hijo, en el momento en que su petición fue escuchada, cambió y dijo: “¿Cómo puedo estar seguro de esto?” Porque su boca dudó de su oración, perdió el uso de la palabra (...) Mientras Zacarías creyó, hablaba. Cuando dejó de creer, guardó silencio. Mientras creyó, hablaba: «Creí y por eso hablé» (2 Cor 4,13; cf. Sal 115,10). Porque menospreció la palabra del ángel, esta misma palabra lo ha atormentado, a fin que honre con su silencio la palabra que menospreció.

Era conveniente que se quedara muda la boca que dijo: “¿Cómo puedo estar seguro de esto?”, para que aprendiera que el milagro era posible. La lengua que estaba desatada fue atada para que aprendiera que Aquel que había atado la lengua podía desatar el seno materno. Así, la experiencia instruyó a quien no había aceptado la enseñanza de la fe. (...) Aprendió que el que había sellado una boca podía abrir un seno materno sellado.